Q-feber

Infektion med Coxiella burnetii er ofte subklinisk, dvs. at personen ikke oplever symptomer på sygdommen. Opstår der symptomer, sker det ofte efter en inkubationsperiode på ca. 3 uger (14 til 40 dage) og i form af influenza-lignende symptomer som feber og kulderystelser, muskelømhed, hovedpine, øjensymptomer samt luftvejssymptomer, fx i form af lungebetændelse.

For et lille antal patienter (under 1 %) kan infektionen blive kronisk. Kronisk Q-feber kan føre til betændelse i hjertet (endocarditis), leverbetændelse (hepatitis) eller i knoglemarven. Patienter med nedsat immunforsvar eller personer med strukturelle kardiovaskulære forandringer (fx på grund af hjerteklapsygdomme eller hjerte-kar-proteser) er i særlig risiko for komplikationer.

Hos gravide kan kronisk Q-feber være årsag til abort, for tidlig fødsel eller dødfødsel.  

Q-feber skyldes infektion med bakterien Coxiella burnetii. "Q" kommer fra det engelske ord "query", idet sygdommen blev kaldt query fever indtil årsagen blev fundet i Australien i 1930’erne.

Indtil 2005 antog man, at C. burnetii var sjælden i Danmark, men undersøgelser har vist, at en stor del af danske malkekvægsbesætninger har tegn på tidligere infektion eller kan bære bakterien, uden at de viser symptomer.

Dyr med C. burnetii-infektion kan udskille bakterier i højt antal i moderkagen, fostervæske, aborterede fostre og udflåd fra livmoderen.

Der er risiko for smitte via aerosoler (fx små dråber), især i forbindelse med fødsler, aborter eller kontakt med efterbyrder. Derfor er dyrlæger, gårdejere eller andre, der assisterer med fødsler eller kommer i kontakt med moderkagerester, i særlig risiko.

Bakterien er meget modstandsdygtig over for udtørring og mange desinfektionsmidler og kan spredes over større områder via aerosoler eller støv. Dette er dokumenteret i forbindelse med udbrud i udlandet, typisk i situationer hvor smitten er sket fra får eller geder (ikke malkekvæg).

Der er desuden beskrevet udbrud blandt slagteriarbejdere, i laboratorier, og med mælkeprodukter.

Det er mange forskellige dyrearter, der kan udskille bakterien, selv fugle og insekter. I praksis er den vigtigste smittekilde til mennesker køer, får og geder. 

Der forekommer ingen klassisk person til person smitte som fx ved almindelige luftvejsinfektioner. Person til person smitte er dog beskrevet i form af smitte fra moderkagevæv i forbindelse med en fødsel. Smitte i laboratorium er også beskrevet.

På trods af, at C. burnetii er almindeligt forekommende i dansk kvæg, er der aldrig beskrevet et klinisk verificeret Q-feber-udbrud i Danmark. Dette kan skyldes, at relevant dyrehold i Danmark primært er kvæg, mens udbrud i udlandet, herunder det massive hollandske udbrud, havde geder og får som smittekilde. Geder og får bærer som regel andre C. burnetii-undertyper end dem, man typisk finder i kvæg.

Arbejdstilsynet og Sundhedsstyrelsen anbefaler, at gravide og personer med svækket immunsystem og/eller kroniske hjertesygdomme, især i form af hjerteklapsygdomme, ikke opholder sig i kvæg-, fåre- eller gedebesætninger, hvor der forekommer aborter, som kan skyldes en infektion. Hvis det er tvingende nødvendigt at opholde sig ved besætningen skal der anvendes åndedrætsværn med P3-filter.

I Q-feber-positive besætninger er det desuden vigtigt at skaffe fødselsmateriale af vejen på forsvarlig vis.

Gravide, personer med nedsat immunforsvar samt personer med disposition for endocarditis (betændelse i hjertet) bør ikke deltage ved fødsler, hvor kvinden har Q-feber-positiv.

Der er udarbejdet en særlig Q-feber-vejledning til fødeafdelingerne.

Q-feber kan behandles med forskellige antimikrobielle stoffer, herunder trimethoprim/sulfamethoxazol eller doxycyklin + hydroxyklorokin.

Diagnostik

Danske læger bør have særligt fokus på sygdommen blandt personer med øget risiko for at udvikle kronisk infektion i efterforløbet af den akutte infektion. Det kan dreje sig om gravide, andre immunsupprimerede patienter samt personer med strukturelle hjerte-kar-sygdomme, fx hjerteklapsygdomme eller karproteser.

Diagnosen stilles typisk ved påvisning af antistoffer i blodet. C. burnetii kan udtrykke to antigener, der benævnes fase I og fase II.
IgM og IgG fase II-antistoffer ses altid ved infektion mens fase I-antistoffer kan ses ved kronisk infektion.

Der bør så vidt muligt tages to prøver med mindst 2 ugers mellemrum for at give en sikker fortolkning af prøvesvaret. Det anbefales endvidere, at positive eller inkonklusive serologiske undersøgelser  konfereres med det laboratorium, der har udført analysen.

Andre metoder til diagnostik omfatter PCR-analyse, hvor bakteriens DNA kan påvises.

Undersøgelse for Q-feber anbefales til patienter mistænkt for sygdom forårsaget af C. burnetii samt gravide, der har haft kontakt til besætninger hvor Q-feber er påvist eller hvor der er øget abortfrekvens.

Meldepligt

Q-feber blandt mennesker er ikke anmeldelsespligtig, men i forbindelse med den igangværende revision af meldesystemet forventes det, at sygdommen bliver anmeldelsespligtig gennem laboratoriemeldesystemet.

Forskning

Befolkningsundersøgelser baseret på data fra den danske nationale fødselskohorte BSMB har vist, at der er ikke generelt kan dokumenteres en sammenhæng mellem seropositivitet og graviditetskomplikationer i form af spontan abort, preterm fødsel, væksthæmning og perinatal mortalitet. Omvendt kan der kasuistisk – altså i et selekteret materiale – ses sådanne sammenhænge. Dermed kan det konkluderes, at graviditetskomplikationer kan forekomme, men at risikoen er lav, også blandt kvinder der arbejder med dansk kvæg.

Læs videre i

Nielsen SY, Mølbak K, Henriksen TB, Krogfelt KA, Larsen CS, Villumsen S, Adverse pregnancy outcomes and Coxiella burnetii antibodies in pregnant women, Denmark. Emerg Infect Dis.2014; 20(6), 925-931

Nielsen SY, Andersen AM, Mølbak K, Hjøllund NH, Kantsø B, Krogfelt KA, Henriksen TB, No excess risk of adverse pregnancy outcomes among women with serological markers of previous infection with Coxiella burnetii: evidence from the Danish National Birth Cohort, BMC Infect Dis. 2013 Feb 17;13:87. doi: 10.1186/1471-2334-13-87.

Nielsen SY1, Mølbak K, Nybo Andersen AM, Brink Henriksen T, Kantsø B, Krogfelt KA, Hjollund NH, Prevalence of Coxiella burnetii in women exposed to livestock animals, Denmark, 1996 to 2002, Euro Surveill. 2013 Jul 11;18(28). pii: 20528.